O Arquivo Histórico de São Tomé e Príncipe, foi criado, com sede em São Tomé, pelo decreto nº1 49047, de 7 de Junho de 1969, após estudos preliminares efectuados pelo historiador e professor Padre Doutor António da Siva Rego.
A propósito da ideia que norteou a criação do Arquivo, Silva Rego, na introdução que fez ao seu Roteiro (Boletim n1 4, Arquivo Histórico, São Tomé, 1971) afirmou:
Ao chegar à Província, a 23 de Maio de 1968, encontrei, já devidamente constituído, um Grupo de Trabalho que logo entrou a funcionar. Após alguns dias de sondagens, verificou-se logo que a documentação existente em S. Tomé não atingia, pelo menos aparentemente, ano anterior a 1802. Iniciada a arrumação dos documentos, encontrou-se a possível explicação do facto. Com efeito em Agosto de 1887 nomearam-se comissões em S. Tomé e Príncipe para se inutilizarem os papéis Ajulgados incapazes e sem importância,
segundo consta de instruções passadas no Príncipe em 30 de Agosto de 1887 pelo Major João Albuquerque Cabral.
Inicialmente o Arquivo Histórico foi formado por 2 núcleos conforme a descrição que se segue:
Os seus documentos compõem-se de ofícios, cartas, portarias, decretos, requerimentos, relatórios, etc, que se encontram em 567 caixas. Abarca cada caixa uma ou mais pastas e estas, por sua vez, com um ou mais maços. São correspondências recebidas da Metrópole, de várias parcelas do Ultramar Português, de estrangeiros e das diversas repartições provinciais.
326 livros de registos de correspondência
25 pastas de documentos reservados referentes a vários assuntos
499 livros de extractos de nascimento, de baptismo, de casamento e de óbitos das freguesias de S. Tomé
208 maços
312 maços
137 maços
7 maços
Com a ascensão à independência, muitas instituições foram extintas o que permitiu o Arquivo aumentar o seu acervo com novas incorporações de vários fundos documentais.
Com efeito, o Arquivo Histórico tornou-se uma instituição incontornável do país dado o valor do seu espólio documental.
A documentação está instalada em 9 depósitos e é constituída por documentos avulsos, códices, livros de registo, cartografia e iconografia. O AHSTP possui também uma biblioteca e uma importante colecção de fotografias em papel e alguns postais ilustrados.
Do repertório III destacam-se os seguintes fundos:
O AHSTP deu início, no final de 2011, com o apoio da Fundação Mário Soares, à digitalização das colecções fotográficas, postais e gravuras que fazem parte do espólio do Arquivo Histórico. Neste momento, está a ser desenvolvido o tratamento e digitalização das fichas dos trabalhadores contratados e documentos que se encontram em fase avançada de degradação.
Serigrafia com assinatura do compositor português José Vianna da Motta, nascido em São Tomé e Príncipe (1868-1948), e anotação "Alegro alegórico" para a sinfonia "À Pátria", datada de 24 de Abril de 1936.
Alguns exemplares da colecção de impressões fotomecânicas com registos de diversas Roças de São Tomé e Príncipe e tipos de trabalhadores contratados.
Alguns exemplares da colecção de postais do Arquivo Histórico, manuscritos e datados, primeira década do século XX. Estes postais, endereçados para Portugal, apresentam retratos da cidade de São Tomé, de Roças e paisagens locais.
Alguns exemplares da colecção de fotografias (de várias dimensões) que remonta ao período colonial, designadamente à época do Governador António da Silva Sebastião (governador de São Tomé e Príncipe entre 1963 e 1972) e à visita de Américo Tomaz (Presidente da República de Portugal entre 1958 e 1974, últimos 16 anos do Estado Novo e ditadura de António Oliveira Salazar).
Alguns exemplares de fotografias das Roças são-tomenses, designadamente da Roça Monte Café e da Roça Boa Entrada. No primeiro conjunto, pode observar-se o cultivo e apanha de café e edificado colonial típico das roças. O segundo conjunto faz parte de um álbum de fotografias de 1907, oferecido ao Conselheiro Ayres de Ornellas como "Recordação da visita de Sua Alteza Real o príncipe D. Luiz Filippe à Roça Boa Entrada em 13 de Julho de 1907".
Conjunto de fotografias do espólio do Arquivo Histórico com cerimónias e outras festividades em São Tomé, designadamente com a apresentação do Tchiloli e da Dança Congo por Sociedades (grupos culturais) de vários distritos.
Imagens de práticas desportivas femininas e masculinas como o basquetebol, o voleibol e o futebol.
Alguns exemplares da série de fichas e requerimentos dos processos individuais de trabalhadores contratados. Estas fichas contêm o percurso cronológico individual de cada trabalhador desde a sua chegada a São Tomé e Príncipe até ao seu repatriamento.
Exemplares da colecção de fotografias posteriores à independência de São Tomé e Príncipe e referentes a visitas ao país. Distinguem-se, entre outros, Alda Espírito Santo, Aristides Pereira, Silvino da Luz, Luís Cabral, Manuel Pinto da Costa, Miguel Trovoada, Agostinho Neto, Rosa Coutinho, Ramalho Eanes e Samora Machel. Outras imagens referem-se a reuniões e actividades políticas e culturais.
